犬、猫の歯周病｜3歳以上の約8割がかかる身近な病気

犬や猫の口臭が気になる、歯石がついている、食べ方が変わった――そんな症状は歯周病のサインかもしれません。

歯周病は犬や猫に非常に多い病気で、3歳以上の犬猫の約8割が何らかの歯周病を抱えているといわれています。放置すると歯が抜けるだけでなく、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

今回は犬、猫の歯周病について、症状や治療、予防法を解説します。

歯周病とは？

歯周病とは、歯の周囲に付着した細菌によって歯ぐきや歯を支える骨が炎症を起こす病気です。

食後に残った汚れは「歯垢（プラーク）」となり、２～３日で硬い「歯石」に変化します。

歯垢は歯ブラシで除去できますが、歯石になると超音波スケーラーでしか除去できません。

歯石の表面にはさらに細菌が付着しやすくなり、炎症が進行して歯肉炎や歯周炎を引き起こします。

こんな症状はありませんか？

歯周病では次のような症状がみられます。

• 口臭が強くなった
• 歯が黄色や茶色になっている
• 歯ぐきが赤く腫れている
• よだれが増えた
• 口を気にして前足で触る
• 硬いフードを食べにくそうにする
• 食欲が落ちた
• 顔が腫れた
• 歯がぐらつく、抜ける

初期では口臭だけの場合も多く、見逃されやすい病気です。

歯周病を放置するとどうなる？

歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けてしまいます。

その結果、

• 歯が抜ける
• 顎の骨が弱くなる
• 目の下が腫れる（歯根膿瘍）
• 鼻炎やくしゃみの原因になる
• 細菌が血液中に入り全身へ影響する可能性がある

などの問題が起こります。

１枚目：歯石除去前　上顎臼歯（親指付近の大きな歯）が歯石で歯がほとんど見えません。歯肉も赤く腫れています。
２枚目：歯石除去を進めた後　上顎臼歯がようやく見えました。歯肉が下がってしまい、歯根の隙間がみえています。

巷では、無麻酔スケーリングが流行っていますが、歯石を部分的に少なくできます。
しかし、見えている歯石だけを取っても、歯ぐきの中の細菌までは除去できません。そのため根本的な治療には麻酔下での処置が必要です。

また、インフルエンザやコロナなどの感染症はほとんどが粘膜（口腔や生殖器）感染であり、その中でもほとんどは口腔から感染します。
歯石１ｇに約10億個以上の細菌があると言われています。口の中に常に数十億の細菌がいて24時間365日その唾液を飲み続ける、歯周ポケットの血管に吸収されていく。身体への影響がないわけありません。心臓や肝臓、腎臓などに影響するので定期的な歯石の除去をしましょう。

当院では、麻酔のリスクを極力減らすよう努めています。10歳以上の子や麻酔が不安な方は一度ご相談下さい。
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犬と猫で違いはある？

犬は歯石がつきやすく、特に小型犬で歯周病が多くみられます。

一方、猫では歯周病に加えて口内炎や吸収病巣（破歯細胞性吸収病変）などが併発していることがあります。

猫は痛みを隠す傾向が強いため、症状が分かりにくい場合も少なくありません。

歯周病の治療

歯周病の治療では、全身麻酔下での歯科処置が基本となります。

主な内容は、

• 歯石除去（スケーリング）
• 歯周ポケットの清掃
• 保存困難な歯の抜歯

などです。

毎日の予防が大切

歯周病は予防が非常に重要です。

おすすめの予防法は以下の通りです。

1. 歯みがき（指サック含む）

最も効果的な予防法です。

理想は毎日、難しい場合でも週3回以上を目標にしましょう。

2. デンタルガムやデンタルフード

歯みがきの補助として活用できます。

ただし、歯みがきの代わりにはなりません。効果は期待しないほうが良いでしょう。

3. 定期的な歯科検診

症状がなくても定期的に口腔内チェックを受けることで早期発見につながります。

まとめ

犬や猫の歯周病は非常に身近な病気ですが、早期発見と予防によって進行を防ぐことができます。

• 口臭が気になる
• 歯石がついている
• 食べ方が変わった

このような症状がある場合は、早めに動物病院へご相談ください。

大切な家族がいつまでも美味しく食事を楽しめるよう、日頃からお口の健康管理を心がけましょう。

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